诸葛贤余与李北海离开了六扇门。

范小刀打开诸葛贤余留下的锦囊，里面只有三个字：定国寺。

三条出行线路中，以途径定国寺的西路最为复杂。

像是最优的中路线，几乎在皇宫与天坛的中轴线上，几乎都是大街宽巷，容易布防，地势平坦，进退也容易，再次之的是东路，大多经过王公勋贵、高门大官的府邸，刺客或杀手想要混入其中，并非容易之事，可是偏偏选择了西路。

这条线路经过定国寺，虽然也是主干线，但居住在这里的大多都是寻常百姓，还要经过定国寺周围这种集市所在地，如果选择伏击，可以设伏的地方也更多。当然，禁军、神机营也在这里部署了更多的兵力。所有制高点，早有人神机营的人提前三日占据，长街上，到处都安插了禁军、神机营的便衣。

赵行不解道：“三条路线，为何偏偏选择最危险的？”

范小刀道：“兴许是给他们机会吧，陛下这是准备以身犯险，想要把潜伏在京城中的魑魅魍魉，都给一网打尽。”

“既然如此，为何不直接公布出行路线，反而搞得如此神秘？”

范小刀想了想，“连皇帝出行的路线都搞不定，还要搞什么行刺？这情报工作怎么做的？根本不配进入这个游戏！”

……

天色未亮，两人来到皇宫。

禁军统领林大通早已等候在宫门外。

所谓的禁军，共有二十六卫，像是锦衣卫、羽林卫、金吾卫、腾骧等，各司其职，广义上的禁军，还应该包括神机营、五军营、三千营等，林大通的禁军统领，只是负责皇宫及皇城内的守卫，级别要比锦衣卫要低上一级。这些兵马，不归五军都督府管辖，而是属于皇帝亲军，直接对皇帝负责。

三人寒暄一番。

昨夜宫里之事，并未流传开来，唯一知道事情真相的六个小太监，都被赵铨杖杀，不过，圣典前夜，死了几个太监，也透露着种种不寻常。没有人会在喜庆的日子杀人，但既然发生了，众人也意识到了昨夜宫内必然有事发生。

有二十年前的前车之鉴，众人也很自觉地没有去过问。

赵行看到林大通一脸倦容，盯着黑眼圈，问道：“林统领昨夜一夜没睡吧？”

林大通哈哈一笑，“都是劳碌命，哪里有睡觉的时间？等圣典开始后，我找地方先眯会儿！”他看了一眼赵行，道：“你回京快两月了，怎么没去看看巧儿？”

林大通的女儿林巧，对赵行一往情深，每次见到赵行，都是赵哥哥、赵哥哥的喊着，十分热情。

怎奈落花有意，流水无情。

赵行这种钢铁直男，似乎根本不理会女方的浓浓爱意。

卢婷如此，林巧也是如此。

赵行尴尬道：“林叔，当值呢。”

宫里传来三声磬响。

皇帝陛下已起床，正在用膳了。

他虽然住在西苑，但与皇宫不过是一墙之隔，他身为大明皇帝，要从紫禁城正门出宫，所以先要回宫，等用过早膳之后，沐浴更衣，从午门出宫。

来到午门外，外面是三套龙辇，御六马。

左右是金吾卫，举华盖，另有马、纛、旗、枪、刀、伞、扇、杖、瓜等仪仗若干，均依礼制，每一队足有百余人，早就听说皇帝出行，排场极大，当看到如此大阵仗时，范小刀也觉得不可思议。

龙辇之旁，各有身穿黄金铠甲的十二卫，这些人身材魁梧，精气内敛，都是个顶个的高手，也正是民间传说的十二死士。前后左右、各四骑，如果遇到紧急情况，他们会以命拼死守护皇帝。

从他们身上散发气机来看，单独一个拎出来，都算得上是江湖上的十大门派掌门级的人物。据说，一名祖籍湖北的死士回乡探亲，拜会武当，以武会友，结果连胜六场，最后还是副掌教元秋真人出面，才找回点场子。

谁说高手在江湖？

真正的高手，几乎都为朝廷所用。

高手中的高手，则为皇室所用。

这便是学得文武艺，货与帝王家的最高写照。

他们在宫里的地位尊贵，享有的一些特权，如免赋、免徭役等，让他们家族也跟着受益匪浅，收入高又稳定，有这等待遇，又怎么会去江湖上过刀口舔血的日子？

这些只是仪仗队，出宫后，禁军会再各派一千人，这些人身穿白甲银盔，虽不是江湖高手，但个个都是从军营里挑出来的精兵强将，不但能以一敌十，也精通战阵。

众人在午门外等候了将近一个时辰。

辰时三刻，钟声大作。

林大通道：“陛下要出宫了！”

午门的中门缓缓打开。

午门，又称五凤楼，共有五个门，左右侧门、左右掖门，再加中门。文臣武将行左门，王公勋贵行右门，中门，只给皇帝出入。当然，也不是绝对，比如皇帝大婚之日，皇后可行中门，每科三甲状元、榜眼、探花，入殿之时，也可行中门。

一声圣人驾到，跪倒在地，行跪礼。

大明皇帝一身冕冠，从正门中缓缓行出。

赵铨和国师太平道长，一左一右，紧随其后。

皇帝的气色还不错，露出亲切而不失威仪的笑容，看来，昨夜宫里发生的事，没有影响到这位皇帝老寿星的心情。

“恭祝圣人，万寿无疆，圣体康泰，国运昌盛！”

皇帝虚摆了下手，“平身！”

众人这才起身。

不过依旧不敢抬头，按规矩冲撞了龙颜，可是重罪。

赵行鼻子使劲嗅了嗅。

皇帝出行，自然也不是村子作客，也有一系列的流程。先是钟鼓齐鸣，后又有太监喊贺新寿，又是一阵钟鼓，随后，一名小太监拿出一本诏书，洋洋洒洒一通之后，才喊道：“起驾！”

钟乐声起，皇帝与太平国师，上了其中一架龙辇。

作为随身跟班的赵铨，却又退回了宫里。

三大车队，缓缓驶出皇宫，然后分别向东、南、西三个方向而去，三千禁军，分成三队，也随之跟在后面。

范小刀、赵行身穿武士劲服，没有跟车队同行，而是跟随在车队不远处。如果有意外发生，有十二死士抵挡一番，龙辇之内，还有太平道长，再加上他们二人武功如今已是江湖顶尖之流，除非有万人以上的人马造反，他们都可以维护皇帝的安全，至少有能力将他从险境中脱离。

从皇宫到天坛，只有十余里。

但是皇帝车驾，行得并不过，光仪仗和禁军，足足有一里地。天子出宫，礼仪繁琐。

难怪皇帝们都喜欢微服私访。

早已有人提前清街，路上没有闲杂人等。

就连路过街道左右两侧的百姓、商铺，每家每户，都有神机营的人驻守，严禁百姓随意出来围观。

只是，百姓们也知道今日是陛下寿典，这可是难得一见能仰望天颜的机会，又怎么会错过，有些百姓，钻了个空子，在防控部署相对较弱的百丈之外，也都聚集在一起，对着皇帝车队指手画脚。

“那可是天子车驾，果然威风气派，比那些王公贵族，不知高了几个档次！”

有一人冷笑道：“时无英雄，使竖子成名耳！”

另外一人附和道：“大丈夫生当如此，彼可取而代之！”

前面那人道：“还是兄长有志气！”

这时候，左右过来几个人，“两位，这边请，我们主人，请你们二位去东厂喝茶！”

“大清早的，喝什么茶？什么，东厂？大人饶命，我就是装一下，没有别的意思，大人……啊……”

两个百姓，因为口不择言，遭了无妄的牢狱之罪。

这只是插曲。

车队依旧缓缓而行，眼见行走了一大半，再有半个时辰，便可抵达天坛了。

不过，整个过程，太过于顺利，按理说，应该是好事，可越是如此，越让二人生出了不安之心。

行至定国寺，看到了牛大富带着六扇门众人，沿途下跪。牛大富的目光，在人群中穿梭，看到了二人，冲他龇牙咧嘴，挤出个笑容，惹来旁边冯千金的一声怒斥，“你安生一些，免得我们跟你一起倒霉！”

昨夜抓捕魔教叛逆，功劳都让给了邹平，让他窝了一肚子火，便将火气撒在牛大富头上。

牛大富道，“你说话客气点，信不信老子现在就站起来？反正老子家有黄金万两，不在乎这仨瓜俩枣，要死，咱们一起死！”

冯千金气结，不过，依照当初双方群殴时的性子，还真怕牛大富不管不顾，冲撞了圣驾，于是道，“好了，老祖宗，是我不对，是我错了！”

牛大富不依不饶，“你错在哪里？”

冯千金心说老子都说软话了，你别踩着鼻子上脸啊，“我哪里都不对，你永远是对的！”

“叫声爸爸！”

冯千金大怒，“叫你妹！忍了你半天了，别得寸进尺！你一个区区红衣捕头，老子从四品的兵马司指挥使，你哪里来的勇气，跟老子叫板？”

牛大富道：“副的！”

“那你也不配！”

天子龙驾，即将从身边走过。

眼见两人声音越来越大，起初还是斗嘴，现在都不好跪在那边，肢体语言也丰富起来，即将要闹出一番冲突。

一声冷哼，从车队前传来。

只见十二近卫中为首那人，目光清冷，盯着二人。

一道浑厚的威压，将二人压制的不敢动弹，两人这才老实起来。

这时，忽然一名太监尖声道：“停驾！”

“落驾！”

十二名护卫，翻身下马，将龙辇紧紧包围起来。

难道出什么事了？

身后的范小刀、赵行，也跟着紧张起来。